El drama de la mutilación genital infantil

6 de Febrero, 2009. El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió que tres millones de niñas están en riesgo de sufrir una mutilación genital o escisión cada año en el mundo. La mutilación genital femenina o escisión comprende todos los procedimientos quirúrgicos que consisten en la extirpación total o parcial de los genitales externos, así como de otras intervenciones practicadas en los órganos genitales femeninos por motivos culturales o no terapéuticos.

Veronique Taveau, vocera de UNICEF, señaló que actualmente existen entre cien y 140 millones de mujeres que han sufrido este tipo de mutilación en 28 países africanos. En el marco de la conmemoración del día mundial de Cero Tolerancia a la Mutilación Genital Femenina, la UNICEF encomió los esfuerzos del gobierno de Sudán y de las organizaciones de la sociedad civil para poner fin a esta "terrible" práctica que aqueja a 69% de las niñas y mujeres en el país africano.

La representante de UNICEF en esa nación, Iyabode Olusanmi, declaró que "los peligros que la mutilación genital femenina representan son reconocidos por las instituciones de salud, el gobierno, líderes religiosos, ancianos y familias en Sudán, y aplaudimos sus esfuerzos por erradicarla totalmente". Agregó que "es inaceptable que se siga exponiendo a las niñas a esta peligrosa e innecesaria violación de sus derechos".

Subrayó que "ninguna niña debe ser sometida a la escisión. Las familias deben entender que la mutilación genital femenina no tiene ningún valor religioso ni social y solamente pone en riesgo la vida de las menores". En tanto en Suiza se llevó a cabo un panel de discusión sobre esta práctica entre la Unión Interparlamentaria, el Comité Interafricano de Prácticas Tradicionales que afectan la Salud de las Niñas y Mujeres, la Organización Internacional de Migraciones (OIM) y el Departamento de Instituciones de Ginebra.

Taveau señaló que la mayor parte de las niñas y mujeres que han sido víctimas de esta práctica viven en países africanos, aunque algunas habitan en Asia. Sin embargo, denunció que son crecientes los casos en Europa, Australia, Canadá y Estados Unidos, principalmente entre inmigrantes procedentes de Africa y el sudeste asiático.

Según UNICEF, los motivos por los que se practica la mutilación genital femenina son múltiples.
Por cuestiones sexuales, a fin de controlar o mitigar la sexualidad femenina; por motivos sociológicos, ya que se práctica, por ejemplo, como rito de iniciación de las niñas a la edad adulta o en aras de la integración social y el mantenimiento de la cohesión social. También en algunas culturas se practica por fines de higiene y estéticos, pues se cree que los genitales femeninos son "sucios y antiestéticos". Además erróneamente se cree que aumenta la fertilidad y hace el parto más seguro. También se practica por motivos religiosos, debido a la creencia distorsionada de que la ablación genital femenina es un precepto divino.

La escisión se practica principalmente a niñas y adolescentes de entre 4 y 14 años. No obstante, en algunos países la mutilación genital femenina se practica a niñas menores de 1 año, como por ejemplo, en Eritrea y Malí, donde la práctica afecta, respectivamente, a 44 y 29% de estos grupos. Taveau enfatizó que la ablación genital femenina constituye una "violación fundamental de los derechos de las niñas"